Emprender en el Priorat

El pasado sábado pasé el día con dos emprendedores (matrimonio) que están desarrollando dos proyectos muy interesantes en la comarca del Priorat (Tarragona)

Xavi Buil está al frente de la bodega Buil&Giné y Ana Cuadrat dirige la empresa de alimentos delicatessen Priorat Natur. Ambos se conocieron cuando estudiaban en Barcelona la licenciatura en Esade. Son un ejemplo de como dos personas de "comarcas" se han formado fuera y vuelven a su tierra a emprender y desarrollar un negocio de forma innovadora que crece y crea riqueza en el territorio.

En el caso de Xavi, su familia tenía viñedos y sin casi recursos y con gran ingenio empezó a crear vino. Lo hizo aprovechando infrastructuras existentes en la cooperativa de Gratallops. Enlos primeros años creó una marca, realizó un vino joven y aprendió que aspectos funcionaban y cuales no. Desde el principio apostó por la calidad y salir al extranjero como vía de comercialización.

En 2005 se asocia con un bodeguero de Valladolid con explotaciones en las DO Rueda y Toro y juntos construyen una bodega x-novo. Escogen el terreno, diseñan la bodega en base al proceso que habían experimentado anteriormente y piensan que además de hacer vino, han de aprovechar la construcción para que sea un polo de atracción de visitas. Actualmente emplea a tiempo completo a 10 personas e incluso realquila parte de sus instalaciones a productores más pequeños que desean realizar su propio vino. Actualemente su vino se vende en un 80% en el extranjero un 10% en origen gracias a las visitas. No hay horas para este negocio pero visitando la bodega y hablando con él te das cuenta que va a llegar muy lejos.

Ana fue al Priorat por amor. La familia producía productos tradicionales de calidad de forma artesanal y se dieron cuenta que este conocimiento que había pasado de padres a hijos se perdía. Actualmente las nuevas generaciones no tienen tiempo o ganas de realizar mermeladas caseras, almendras "garrapinyadas", membrillo o aceite de la primera prensa. Con este enfoque y asociandose con otro joven en un pequeño pueblo cerca de Falset, comenzaron a producir un serie de productos basándose en lo que le servía la temporada.

Su público objetivo eran las tiendas de delicatessen sobretodo en el extranjero. Sin embargo aprovecha el tirón de las fiestas navideñas para vender lotes a empresas y colectivos. Ana es una comercial nata y me dejó impresionado cuando a la mitad de la comida, nis pidió disculpas ya que veía el restaurante lleno y quería dar a probar el aceite a las diferentes mesas.

Los dos tienen planes de crecimiento y de continuar innovando y creando otros negocios. Su pasión, conocimiento y capacidad de trabajo son destacables e ingredientes seguros de su futuro gran éxito.

Emprender en tiempos de crisis

El pasado jueves 7 de Mayo estuve en el día del emprendedor de la Comunitat Valenciana presentando la comida con Pedro Costa, fundador de BioCentury.

Pedro, inició la compañía por necesidad, (al ser despedido de su trabajo por venta de la empresa en la que trabajaba a una multinacional).

Tenía una visión, llevar los productos de dietética y nutrición de la farmacia a los supermercados. Para ello se la jugó, vendió su casa, se fue a un piso de alquiler e invirtió 40 millones de pesetas de la época (calculo que equivaldrían hoy a 400.000 €) a la compañía.

Su apuesta pasó por la calidad, en la I+D vinculada a prestigiosos centros de investigación, en la producción, con unas instalaciones certificadas incluso para fabricar medicamentos, en la distribución buscando vender siempre con su marca posicionándose en los lineales de las principales cadenas (iniciando la aventura por el Corte Inglés) o en la internacionalización (siendo la primera empresa de alimentación española que consiguió posicionarse con su marca en las cadenas francesas.

Todo ello lo llevó a tener en 2.004 unas ventas superiores a los 40 millones de euros, más de 400 empleados, líder en su segmento en el sur de Europa (España, Francia, Italia y Portugal)

En ese momento fue comprada por Agrolimen y tras un período de permanencia salió finalmente del dia a dia de la compañía.

La entrevista fue muy interesante y he extraído conclusiones aplicables a varios momentos de la vida de una empresa. Sin embargo hay una muy importante, BioCentury empezó en la anterior crisis, sin inversión de terceros y en un sector incipiente pero con unas reglas claras (distribución en farmacias).

BioCentury creó su nicho, venció resistencias y apostó por la calidad. Un verdadero ejemplo a exponer en un momento como el actual.

BioEmprendedorXXI

El próximo lunes 23 de Marzo se presentará en Barcelona la segunda edición del programa de creación de empresas BioEmprendedorXXI.



Catalunya y España se han convertido en centros de referencia en investigación biomédica situándose en las primeras posiciones de los ránkings de publicaciones científicas. Además cuenta con centros hospitalarios de primer nivel quea traen pacientes de todo el mundo. Sin embargo si analizamos otros datos como el número de patentes y la creación de empresas en estos ámbitos la realidad es otra muy distinta.



¿Cúal es el problema? Está claro que no es la inexistencia de materia prima, inversión en ciencia y avances, ya que los datos de anteriores lo desmienten.

Por otro lado España y Barcelona especialmente cuenta con Incubadoras, Parques científicos vinculados a Universidades, escuelas de negocio de primer nivel que son infraestructuras importantes para el desarrollo de nuevas empresas.

Las diferentes administraciones públicas, Ministerio, Generalitat y Ayuntamiento ha impulsado plataformas como Genoma España o BioCat que agrupan a los agentes del sector y posicionan las iniciativas en un ámbito internacional.

Entonces que falta? Parece que gran parte de las piezas del puzzle para formar el ecosistema emprendedor están.

El programa BioEmprendedor, como itinerario para crear y acompañar empresas en el ámbito de Ciencias de la salud, no pretende sustituir a nada ni trar ninguna novedad. Tan sólo pretender coordinar los esfuerzos de los distintos partners en un programa, ordenado, progresivo y dirigido a un público muy concreto.

Estoy seguro que los resultados demostrarán que es una inicitiava eficiente para todos con resultados notables.

La importancia del ecosistema

Esta semana ha concluido la segunda edición del campus Seedrocket. Una iniciativa sin ánimo de lucro, impulsada desde el ámbito privado, que persigue identificar, repensar y acelerar proyectos empresariales en el ámbito de internet en sus primeras etapas.

Más allá de los resultados concretos que se consiguen con los 11 proyectos de toda España que han tenido la suerte de participar (de forma gratuita) lo positivo y destacable es que se trata de una iniciativa en la que participan los distintos agentes del sistema del emprendimiento y la innovación. Esta suma y trabajo coordinado es lo que hace realmente potente a Seedrocket.

1) Identifica a proyectos de toda España, los concentra en Barcelona y mediante unas sesiones intensivas de formación, trabajo en grupo y "mentoring" individual por parte de expertos valida y evoluciona el modelo de negocio.

--> La importancia de trabajar con proyectos de origen disperso es que enriquece la visión del grupo.

2) Los organizadores de Seedrocket, Vicente Arias y Jesus Monleón, son ante todo emprendedores de segunda generación. Ya han pasado por el proceso de crear la empresa almenos en una ocasión y buscan que quienes empeizan por primera vez no tropiecen con las mismas piedras que ellos.

--> La importancia de no reinventar la rueda. No sabemos cúal es la receta del éxito, sin embargo si que sabemos que aspectos nos llevan al fracaso.

3) Los partners del proyecto son 4 entidades distintas que cada uno en su ámbito apoyan a los emprendedores. Barcelona Activa (la agencia de promoción económica del ayuntamiento de Barcelona), Cámara de Comercio de Barcelona (aglutina a empresarios), European University (Formación Superior de ámbito internacional) y EmprendedorXXI-"la Caixa" (Financiación - capital riesgo)

--> La importancia de sumar y no sustituir. Cada entidad es "buena" en un ámbito en concreto. La suma de todas las fortalezas resulta un proyecto sinérgico, más potente y más eficiente.

4) La participación de 11 mentores (fundadores de start-up's exitosas y business angels de nuevos proyectos)

--> La importancia del Smart Money en las primeras etapas de vida de una empresa. Tan importante como el dinero, son las preguntas acertadas, el acceso de personas y la apertura de puertas. La experiencia reduce los "costes de transacción" como decía el economista Coase.

5) Las charlas de personas relevantes de la industria. Vincular a responsables de Telefonica I+D, Sun Microsystems, Panda Software, etc es importante para que tanto los emprendedores entiendan como piensan las grandes empresas, como para que éstas visualicen la innovación que se desarrolla desde los emprendedores.

--> Las start-up's son en muchos casos una forma eficiente de introducir la innovación en las grandes empresas.

6) Compartirlo con todo el sector. El proyecto ha sido transparente a todos los agentes del sistema. Distintos periodistas han tenido acceso a los proyectos y al evento con lo que se da difusión pública del fenómeno emprendedor. Sociedades de capital riesgo y business angels han participado como oyentes y generadores de preguntas en la fase final.

--> Sólo hay tres proyectos ganadores, pero el resto son proyectos igualmente excelentes a priori. Es posible al resto facilitarles contactos para que mejoren su desarrollo.

¿Como afrontar la crisis?

Ayer Miércoles por la tarde tuvo lugar en la "Llotja de Mar" de Barcelona el acto de presentación del Plan Anual de Internacionalización de la Cámara de Comercio de Barcelona.

El acto contó con la presentación del editor de tecnología de la revista Fortune, David Kirkpatrick y un interesante debate con ponentes como el Sr. Antonio Garrigues, el Sr. Piqué de Vueling o el Sr. Jean Luc Chereu de Carrefour.

Un primer punto a destacar es que todo el acto fue en inglés, pudiendo todos los ponentes participar del dialogo de forma fluida. En este caso la mayoría de la audiencia (más de 400 personas) tampoco tenía necesidad de utilizar los sistemas de traducción simultánea. Este detalle que a priori no debería de destacarse creo que tiene una importancia capital ya que en un mundo global como el que estamos, hemos de "normalizar" el uso de los idiomas.

Comparto en este escrito tres de las principales ideas que surgieron respecto a la pregunta ¿Cómo afrontar la crisis?

En primer lugar con actitud. En este punto es Sr. Garrigues expresó de forma clara y contundente que no hay espacio para el pesimismo. Está claro que nos moveremos en un entorno más complicado, sin embargo nunca como hasta ahora la sociedad española ha estado tan preparada para poder hacer cosas por si misma. Sólo con ideas, empuje y trabajo se puede salir.

El segundo punto a destacar es con ventas al exterior. Si siempre ha sido importante salir al exterior ahora es imprescindible. La gente de bodegas Torres afirmó ayer que más de 2/3 de su facturación ya proviene de l extranjero. Además lo importante es salir y probar. En su caso y pese a estar presentes en muchos países uno de los que mejor resultados les está dando y de forma totalmente inesperada es Lituania, con crecimientos de dos dígitos en la demanda en los últimos ejercicios.

El tercer punto es mirar a los países en vías de desarrollo. Si no has crecido no tienes crisis y sin embargo estás lleno de necesidad de productos básicos. Tecnología vinculada a alimentación, salud, infrastructuras, etc va a tener una demanda creciente y constante. Si a esto le unimos el crecimiento imparable de las conexiones a internet (también en los países en vías de desarollo) nos damos cuenta que con unos costes mas ajustados podemos replicar modelos de negocio mas competencia en nuestro entorno pero sin embargo vírgenes en otros. Y sino que se lo pregunten a Grupo Intercom que está replicando sus portales en distitnos países desde Barcelona y con algunos socios locales.

Para concluir y de foprma recurrente ya todo el mundo sabe que la palabra crisis se traduce en Chino en gran medida como oportunidad.

Emprendedores y bancos

Una de las quejas que con más frecuencia escucho en foros y conferencias es que los bancos y cajas de ahorros no confían ni ayudan a las empresas en sus primeras etapas.



Creo que para poder matizar y comentar esta afirmación, lo primero que hay que entender es cúal es el negocio de una entidad financiera y como piensa y con que criterios lo hace el director de la oficina.



El negocio de la banca está basado en la intermedicación de recursos financieros. Por un lado captan depósitos de los clientes a los que les pagan un precio por su dinero (tipo de interés). Por otro lado prestan dinero a otros clientes a los que les cobran tambien un precio. El margen entre el precio que paga el banco a los clientes por los depósitos y el que recibe el banco por los préstamos, es la ganancia de la entidad financiera con la que cubre en parte sus costes operativos y obtiene el beneficio.



Este negocio está basado en una premisa básica para que el sistema funcione y es que el cliente que pone un depósito en un banco ha de tener la garantía de poder recuperarlo en tiempo y plazo. De la misma forma el banco al prestar dinero a sus clientes ha de tener la garantía de no perderlo.

Esta "garantía" está basada en aspectos objetivos, pero tambien subjetivos. Y es aquí donde los emprendedores tienen dificultades. Por un lado cuando se habla de préstamos para el ámbito empresarial el banco ha de asegurarse que la empresa cliente disponga de la capacidad para hacer frente al pago de la deuda. Esta capacidad está basada en la generación de flujos de caja del negocio. Si la empresa es muy reciente y por tanto no tiene un histórico de ventas le va a ser prácticamente imposible conseguirlo.

Ahora bien, la relación entre un banco y la empresa es una carrera de fondo. Es muy importante que el director de la oficina entienda el negocio y las principales variables del mismo. Es muy importante mantener una relación fluida y explicar la evolución de la empresa. Transmitir los éxitos a medida que se van produciendo; un premio, el primer cliente, las nuevas oficinas, etc.

Si el director de la oficina entiende el negocio y tiene confianza en el emprendedor será más fácil que cuando surja una necesidad de financiación el banco, si entiende para que se necesita y como se va a devolver, pueda cubrir una parte de la misma. Digo una parte porque la época en la que los bancos cubrían el 100% de las necesidades sin mayor compromiso por parte de los empresarios ha pasado ha mejor vida.

Presupuestos 2009 ¿los realizamos con optimismo o pesimismo?

Este mes de Diciembre he estado liado en bastantes consejos de participadas en los que hemos discutido los presupuestos del año 2.009.

Realizar un presupuesto con garantías de cumplirlo tiene mayor o menor dificultad en función de la antiguedad y trayectoria de la compañía. No es lo mismo una empresa ya formada con un negocio maduro y previsible que una start up que está en las primeras etapas del ciclo de vida de un producto.

Las empresas en crecimiento, aquellas que han demostrado que han detectado una verdadera necesidad de mercado, y que tienen un producto que la soluciona con una ventaja competitiva con respecto a la competencia han de crecer de forma importante extendiendo su número de clientes desde aquellos "líderes tecnológicos" a los "followers".

Para realizar presupuesto hemos de asumir hipótesis. Como hipótesis no son 100% fiables pero en todo caso con la información que se dispone han de ser las que nos hagan sentir más cómodos.
Estas hipótesis no pueden ser ni optimistas (todo aquello bueno que nos pueda pasar va a pasar) ni pesimistas (todo lo contrario). Han de poder ponderarse.

A esta dificultad este año 2.009 se le une la situación de crisis y la parálisis en muchas empresas en las decisiones de gasto e inversión. Este escenario añade un grado de complejidad que en todo caso no nos puede impedir diseñar unos presupuestos de crecimiento aunque con palancas de prudencia.

Algunas recomendaciones:

1) El 80% de la facturación del año 2.009 vendrá de clientes del año 2.008. En las empresas en crecimiento el período de maduración de los clientes es largo y empiezan comprando un número limitado de unidades y si funciona compran una cantidad mayor a continuación. Pensar que el año que entra vamos a ser capaces de encontrar nuevos clientes, que nos prueben y que tomen la decisión de realizarnos pedidos muy importantes es en la mayoría de los casos irreal.

Recomendación: Repasa la lista de clientes del año en curso (que ya han comprado o están a punto) y valora que contratos podemos conseguir. Esta cifra ponderarla con un % de probabilidad. La suma de las cifras totales ponderadas debería de acercarse al 80% del total con un cierto grado de confianza.

2) Variabiliza gastos fijos: Las empresas en crecimiento han de intentar vincular gran parte de los gastos a la consecución de ventas. Una empresa con un porcentaje de gastos fijos muy importante no va a poder regular adecuadamente su tamaño a la realidad del mercado.

Recomendación: Los costes comerciales divídelos entre salario fijo y variable. (Éste último sin límite y en función de las ventas realizadas y cobradas). Vincula a tus proveedores al éxito de las ventas, si estas suben que ellos tambien se beneficien. Una relación win-win es muy importante.

Me gustaria concluir con un dicho.

Un optimista es aquel que ve el vaso medio lleno. Un pesimista es aquel que lo ve medio vacío.

Un racionalista es aquel que piensa que tiene un vaso con el doble de capacidad respecto a sus necesidades.